佐賀県は30.1%!!!

佐賀県は、30.1% これ、何の数字かわかりますか？

佐賀県内の中学生の英語力に関する数字です。みなさんは、CEFRという世界共通の基準をご存知でしょうか。CEFR(セファール)は欧州評議会が定めた「外国語学習者の習得状況と言語運用能力」の基準です。ざっくりいうと、英検３級程度がA１レベル英検１級がC１レベルに該当します。さて、前述の数字30.1%が何を表しているかというと、佐賀県のA1レベル相当以上を取得またはその能力を有すると思われる中３生の割合です。この数字を見て「思ったよりも高い」と感じた方がどれくらいいらっしゃるでしょうか。きっと10人中３人も英検３級程度の生徒がいるのか、佐賀県は思ったよりも頑張っているという意識の人が多いのではないか、きっと「まあ、そんなもんか」と思われているだろうなというのが、一般的な佐賀県内の保護者さん、生徒の反応なのではないかと思います。では、この数字が客観的にどのような数字かをみていきましょう。

全国平均は50.0%

そこで、全国平均よりも約20%低いということをどう捉えるかですね。「全国平均だと、半数が英検３級程度。２人に１人は英検３級程度。ちょっと負けている感じかも」といったところでしょうか。いえいえ、ご存知だと思いますが、佐賀県の中３生のこの数字、全国最下位なんです。「データが古い。今は頑張っているのでは？」と思われた方、これは2023年度に文科省から出されたデータです。これは中学だけのデータなので、高校生になるとB１以上(英検２級程度)相当者のパーセンテージが少し順位が上がって42位。そんなに上がっている感じでもありません。ではここから、なぜ佐賀県の中高生の英語力が低いのかを次に考えていきたいと思います。

教員の能力の問題？それとも生徒自身の問題？

さて、本題に入ります。文科省では、佐賀県の教員の中でB２(英検準１級)以上取得者のパーセンテージが中学の教員では40.7%で29位、高校の教員に至っては94.9%で３位。つまり、教員の英語能力とはほとんど相関がないことが考えられます。強いて言えば、中学教員の能力がやや低いと考えることができなくもありませんが、福岡県よりもB２以上取得率は高いのであまり関係があるとも思えません。では、教え方の上手い下手が関係しているのか、という議論になると思うのですが、私は生徒さんを見ていて「英語のできるできないは、教え方とはあまり関係がない」と考えています。では、生徒の能力の問題かというと、佐賀県に能力が低い生徒が集まっているとも考えられません。それは、英語は、「やった、やらない」「覚えた、覚えていない」が大きく関係している教科だからです。英語力を測る基準がほとんど「英検」なので、英語力は暗記ではないと思われがちですが、英検のリーディングは語彙問題の比率が高い、つまり「暗記」が重要です。外部試験受験者数が80%以上の都道府県・主要都市で平均を下回ったのは、秋田県と札幌市のみです。ですから、英検などの外部試験を小中学生の頃から受け続けることが鍵だと思うのです。高校に入れば英検の受験者数が佐賀県では上がります。でも、学力はあまり変わらない。結局、中学のベースが出来ていなければ高校からやり始めても追いつくことが非常に難しい科目であると考えることができるのです。その原因を作っている大きな原因の一つに「小学生は塾に行く必要がない」「高校で塾代がかかるから中学までは自力で頑張る」という考え方だと思うのです。塾としては、まったく逆の考えで、初期投資が大きければ高校に入って大きくお金を使う必要がなくなるし、学習習慣や独学で理解できるだけの能力が身につく可能性もある、と。そのように考えます。

英検を受けるメリット

少なくとも、試験前は英語を学習します。定期的に受験すれば、習慣的に英語を学習するようになるということは言えますね。目標もはっきりしているので、何を学習しなければならないかが明確になります。そして、大学受験では加点対象になる大学が多く、高校受験でも、推薦などに活かすことができます。

まとめ

早めに学習を始めること。そして、英検などの試験を受け続けること。それが大事だと思います。迷ったらすぐ実行してみる。子どもが自分から言い出す環境にいらっしゃらないのであれば、保護者さんの方から勧めて英検を受験してみられるといいと思いますよ。

 

聞こえたままにカタカナにしてみると…

夏休みの息抜きにちょっとしたお遊びとしてRather be / Pentatonix(CLEAN BANDIT cover)をカタカナにしてみました。もう、夏休みも終わってしまいましたが、せっかくなのでここに残しておきます。私は中高生の頃、よく洋楽を聴いていましたし、友達も聴いていました。こっそり口ずさんでいると発音は上手になっていきます。しかし、残念なことに意味がわからなければただの「音」に過ぎません。それでも、楽しい！と感じて歌い続けたら意味がわかったとき、もっと楽しくなってくるんじゃないでしょうか。

歌が大好きな生徒は、とてもわくわくしながら発音して曲を聴いていましたが、使われている文法説明をすると途端にぼんやりしだして、表情からはっきりと「退・屈・death!」という心の声が読み取れました。笑

この曲はもともとCLEAN BANDITの曲ですが、PENTATONIXのヴォーカル、カースティンの片方だけ”くっ”と上がった口角がチャーミングだったことと、カメラに向かって歌っているので口元が確認しやすいということで、授業ではPENTATONIX版を使いました。

ほぼ全部カタカナなんですけど、どうしても聞こえてしまう子音があって、どうしてもカタカナにはできませんでした。

英語→ ほぼ発音通りのカタカナ→(いわゆる王道のカタカナ英語)の順になっています。カースティンが発音したままの音に極力近づけました。だから、「ユ」じゃなく「ヨ」って発音した方がいいのでは？とか、いろんなご意見があるかと思います。また、カタカナの限界に近づけましたが、限界を超えた部分はアルファベットになっています。ごめんなさい。では…

Youtube に飛びます！↓  ↓  ↓  ↓

https://www.youtube.com/watch?v=OPWPa-HMpj8

Rather be / Pentatonix(CLEAN BANDIT cover)

 

We’re a thousand miles from comfort

ウェァワ　サウザンマイ l ス　フロム　コンフォー t 

(ウィアー　ア　サウザンド　マイルズ　フローム　コンフォート)

We have traveled land and sea

ウィーへヴ　チュラヴォル d ランダンスィー 

(ウィー　ハヴ　トラヴェルド　ランド　アンド　シー)

But as long as you are with me

ブワリズロングアズ　ユーア　ウィthミー 

(バット　アズ　ロング　アズ　ユー　アー　ウィズ　ミー)

There’s no place I’d rather be

ゼアズ　ノープレイス　アイ d  ゥラーザ　ビー 

(ゼアズ　ノー　プレイス　アイド　ラザー　ビー)

I would wait forever, exulted in the scene

アー wo( l )  ウェイ t  フォーエーヴァー, イグゾールティーディン　ザ　スィーン 

(アイ　ウッド　ウェイト　フォーエヴァー, エグザルテッド　イン　ザ　シーン)

As long as I am with you

アズ　ロング　アズ　アイ　アム　ウェth　ユー

(アズ　ロング　アズ　アイ　アム　ウィズ　ユー)

My heart continues to beat

マイハー t  コンティーニュ s  (トゥ) ビー  t 

(マイ　ハート　コンティニューズ　トゥー　ビート)

※ rep1

With every step we take, Kyoto to the bay

ウィーズェヴリィステッp ウィーテイーk , キーオートー　トゥー   オ(？←曖昧に)ベイ

(ウィズ　エヴリ　ステップ　ウィー　テイク, キョウト　トゥー　ザ　ベイ)

Strolling so casually

S t ローリンソゥ　カージャリー 

(ストローリング　ソウ　カジュアリー)

We’re different and the same

ウェーディッフレンナンナセイm 

(ウィーア　ディッファレント　アンド　ザ　セイム)

Gave you another name

ゲイvユー　アナーザ　ネイム

(ゲイヴ　ユー　アナザー　ネイム)

Switch up the batteries

Sウィッチ　オプ　ザ　バーダリー s 

(スイッチ　アップ　ザ　バッテリーズ)

※ rep. 2

If you gave me a chance I would take it

イッ f ユー　ゲイ v  ミーア　チェンスアー wo ツェイケ

(イフ　ユー　ゲイヴ　ミー　ア　チャンス　アイ　ウッド　テイク　イット)

It’s a shot in the dark but I’ll make it

イッツアシャ　インナダーk バッ アイ l メイケ 

(イッツ　ア　ショット　イン　ザ　ダーク  バット　アイル　メイク　イット)

Know with all of your heart you can’t shame me

ノウウィ th　オーロヴユハー t ユーケンシェイミー 

(ノウ　ウィズ　オール　オヴ　ユア　ハート　ユー　キャント　シェイム　ミー)

When I am with you there’s no place I’d rather be

ウェンナーエン　ウェ th ユー　ゼズ　ノープレイス  d ゥラーザービー 

(ウェン　アイ　アム　ウィズ　ユー, ゼアズ　ノー　プレイス　アイド　ラザー　ビー)

N-n-n-no, no, no, no place I’d rather be

N-n-n-no, no, no, ノープレイス d ラーザビー

(N-n-n-no, no, no, ノー　プレイス　アイド　ラザー　ビー)

We staked out on a mission

ウィ　ステイッター　ラウンナー　ミッシャーン

(ウィー　ステイクト　アウト　オン　ア　ミッション)

To find our inner peace

トゥ　ファインナー　インナピーs 

(トゥー　ファインド　アワ　インナー　ピース)

Make it everlasting so nothing’s incomplete

Oh, メイッキー　デーヴァラースティーン’ ソーナッthインズィンコンプリー t 

(メイク　イット　エヴァーラスティング　ソウ　ナッシングズ　インコンプリート)

※ rep1

※ rep2

When I am with you there’s no place I’d rather be, be..

ウェンナーエン　ウェ th ユー　ゼズ　ノープレイス  d ラーザービー ビー

(ウェン　アイ　アム　ウィズ　ユー, ゼアズ　ノー　プレイス　アイド　ラザー　ビー　ビー)

※ rep2

When I am with you there’s no place I’d rather be

ウェンナーエン　ウェ th ユー　ゼズ　ノープレイス  アイd ラーザービー 

(ウェン　アイ　アム　ウィズ　ユー, ゼアズ　ノー　プレイス　アイド　ラザー　ビー)

【ちょこっと文法】

If you gave me a chance I would take it(もしあなたが私にチャンスをくれるなら、わたしはそれを受け入れるわ)※仮定法が使われていますので、あなたは私にチャンスをくれないでしょうよ、ということがわかります。仮定法は通常、実現性のない仮定に使うのです。

As long as〜　(〜する限り)条件を表します

But as long as you are with me, there’s no place I’d rather be.(でもあなたが私といてくれるなら、私がいたい場所は他にない)

cf.   As long as you return this book, I will lend it to you.（返してくれるならこの本貸すよ※ちなみに、As long as が導くのは副詞節なので副詞節中の未来は現在）

似た表現で、as far as〜というのがあって、少しややこしいのですが、使い方が違います。

As far as〜　(〜する限り)範囲を表します

As far as I know, ….(私が知る限り….)

私が知っている範囲を示します。一緒に覚えましょう。

 

では、文法はこの辺で。たぶん、退屈だと思うので。笑

ちなみに、シンプルな仮定法は中学３年で学習することになりました。

As long asとAs far asは、以前は高校文法で学習していましたが、最近中学でも様々な表現を学習するようになってきましたし、よく使う表現なので知っておくといいですね。

それにしても、このブログは見にくいですよね。笑

でも、当塾でのアクティビティがなんとなく伝わったらいいかなと思って記事にしてみました。

　今日は、「どこから手をつけたらいいのかわからない人」向けの記事を書いていきます。

　塾に行くのも一つの選択肢ですが、「英語だけわからない」「塾に行っても続かない」など、いろんな理由で現在塾に通っていない生徒さんがいらっしゃると思います。今から「塾に行かなくてもこのやり方をまず試してみて！」ということを書きます。それで結果が出れば塾に行かなくてもいいし、やはり塾に行く必要があると思われたら塾に通ってみられるのがいいと思います。ここでご紹介する方法は、次の３つです。

1. 教科書の単語をすべて覚える

2. 不規則動詞の活用を覚える

3. 教科書の文法を学習して和訳を確認→音読(できればオーバーラッピング)

　でも、このサイトに、しかもこの記事にたどり着いたということはそのどれもが続かなかったからではないかと思います。特に、１番目の単語暗記でつまずいているのではないでしょうか。では、無理なくたくさん単語を覚えることは本当にできるのでしょうか。

　教科書の単語を覚えるには

1. 発音を確認する

2. 実際に発音する

3. 書いて綴りを確認する(高校生は書かなくてもいいということにしています)

という手順で学習することを推奨しています。

必ず音は確認しましょう。発音記号が読めなくても音声は確認できますから、教科書の音声を使いましょう。そして実際に発音してみましょう。そこまでは、音声さえあればすぐにできますね。現在はNEW HORIZONやBLUE SKYなどの教科書の音声がパソコンやスマホなどで簡単に確認できるようになりました(羨ましい。その世代ではない私は軽く嫉妬しています)。

　でも、そのやり方はやってみたけど効果がなかったという人はどうしたらいいのでしょうか。効果がなかった理由は、続けられなかったからでしょうか。続かなかった人は、もう少し掘り下げて考えてみてください。３日も続けたのに、１ヶ月も続けたのに、２ヶ月も続けたのに、まったく効果がなかったのだとします。例えば、３日どれくらいの量を声に出して発音したか、どれくらい書いたか、思い出してみましょう。おそらく、やったつもりが殆ど発音していない、ほとんど書いていない状態なのではないでしょうか。アルファベットを書くのに時間がかかる人は、単語を書くのに時間がかかります。少し時間をかけて学習する必要があります。３日、１ヶ月続けても効果がなかった人はそれ以上続けないと効果がでないのかもしれませんね。量が不足しているのではないでしょうか。よく言われることですが、英語学習でやることは、スポーツに似ています。単語暗記は、素振りやドリブルのような基礎練習に似ています。退屈だし、わりと大変です。素振りとかランニングとかドリブルとかの方がもっと大変だと思いますか？そうですか？それなら単語暗記はできますよね。楽勝じゃないですか！じゃ、今すぐやりましょう。

　また、「書かなくてもいい」「書いたら時間のロス」「目にする回数が多くなれば覚えられる」という言葉を鵜呑み(うのみ)にしていませんか？確かに高校に入ると覚える量が増えるからいちいち書かないで覚えた方が効率的だと思います。中学で覚えた基本単語と形が似ているものが多く、ぱっと見ただけで「音がわかる」など、書かなくても覚える基礎が出来ていると書く必要はなくなります。しかし、中学単語は書いてください。書いた方が覚えやすいと思います。書かなくても最初から覚えられる人はラッキーだと思いますよ。そういう人は書かないと覚えられない人より時間が短縮できるので、音声を聴いて見て発音してガンガン覚えていきましょう。意味も必ず覚えてくださいね。それでも、つまらないし飽きてしまう人は、不規則動詞から覚えていくとよいでしょう。当塾では、単語が覚えられない生徒さんには、不規則動詞から覚えていくように指導しています。

　不規則動詞の活用は、高校で学習するものまで一気に覚えるといいよ！

　不規則動詞は、原形ー過去形ー過去分詞の３つを一気に覚えます。単語の意味がわからない場合は、意味も一緒に覚えますが、ひとまず活用だけ、例えば、

CUT – CUT – CUT, PUT – PUT- PUT, HIT – HIT – HITのように、覚えます。

よくある誤りでTHINKの過去形をTHANKと覚えちゃう人がいるんですね。これは、

THINK – THOUGHT – THOUGHTと音で覚えるとTHANKにはならないです。

３つ覚えると語呂がいいので、覚えられない人でも覚えられるようになるのではないかな。１ヶ月やっても覚えられない人は多いです。もともと「まったく覚えられない」とか言っている時点で「自分はすぐに覚えられる人間ではない」ということを悟りましょう。半年くらい継続すると中学で学習する不規則動詞はほぼ完璧になります。その頃には、他の誰よりも「不規則動詞だけは知っている」状態になっているはずです。不規則動詞を覚えていく間に、単語を覚えることが習慣になれば、単語が覚えられるようになっていくかもしれませんね。

　最後に、教科書に出てくる文法をマスターすることについてです

　教科書の文法は、副教材として学校から渡されるWinpassや必修テキストなどで十分学習できます。学校で渡された問題集を学習してから市販テキストで確認してもいいですが、学校の副教材だけでも本当は十分なんです。ただし、使い方によるのですが。

　多くの場合、「じっと考えて解いたら正解。正解だから復習の必要はない」と思いがちです。しかし問題はそこからです。考えて解けた問題をすぐに引き出せるようにスピードを上げていくのが英語の基本的な学習方法です。文法問題をたくさん演習して教科書にもどり、教科書を音声にあわせて音読することができれば、とりあえず基礎は大丈夫。

　以前、「初めはローマ字も書けなかったのに、教科書をやりこんで文法問題をたくさん解いたら中学の間に英検２級まで合格した」という生徒さんがいらっしゃいました。彼女も、「単語を覚える時は音を確認してから覚えること」が大事だと言っていましたね。

　「単語帳を覚えても、順番で覚えたら意味ないってお母さんがいっていました」と先日言われましたので、「単語帳をすべて場所で覚えるくらいマスターできているのか」を尋ねました。実際に、単語帳をやりこんで場所で覚えた人もいました。

「覚えにくかったページは、その並び順にすべて引き出せます」だそうです。

　まとめ

　まずは、やってから駄目だったら他の方法を試してみたらいいと思います。なるべく短時間で効率よく暗記できないかと思っている人が多すぎますね。実際、やってみる前にその方法では覚えられないと言ってやらないより、とりあえずやってみるのがいいと思います。効率のいい方法は人によって違いますから、いろいろ試してみて、その失敗からより自分に合った方法を探してみてください。

　でも、覚えられないという人はほとんどの場合、量をこなしていないです。

　質より量ですよ。

　今日は、How are you?の返しについてです。英語で挨拶をするときにたいてい聞かれるのがこのHow are you?という表現ですが、その返しにI’m fine, thank you.なんて、ネイティヴは答えない、表現が古いという、誰が言い出したのかわからない噂が流れているようですが、実際、どうなんでしょうか。

　実際、ネイティヴに聞いたところ、「おかしくない」ということです。しかし、彼がHow are you?と聞かれて、I’m fine, thank you.と答えていたかというと、そうでもなかったです。

　確かに、How are you?と、毎回聞かれるんですよね。日本人は聞きませんもんね。日本人の感覚としては、「元気じゃなかったらそもそも人と会ったりしないでしょう」と思うもので、そんなに毎回会って元気かどうか聞いたりしないものですよね。ときどき、片言の日本語で「オゲンキデスカ？」と聞かれると、「手紙の書き出しみたいだな」と思ってしまうものです。しかし、厳密に言えば、How are you?は、「お元気ですか？」ではなく、あくまでも「あなたはどんな具合なのか」を聞いていることなので、病院で具合が悪いときにもお医者さまに聞かれます。反射的に「ア、アイム、ファイン、サンキュー…」なんて答えるところではなく、症状を答えるところです。

　授業中スカイプで外国人の先生と英会話をしていて、生徒さんがやはりHow are you today?と聞かれているので、毎回教科書通りにI’m fine, thank you.と答えるというのがなんとなく気になったので、それ以外の表現を少し取り上げてみたいと思います。

 

 

元気だと答える場合

I couldn’t be better. (これ以上よいということはありえない。つまり、絶好調という表現です）

Fine./ Good./ Great./ (いいですよの定番。安定の使いやすさ）

I am pretty good. (かなりいいですよ）

I am okay.( Okayというのは、まあまあぐらいです。とてもいいという時の表現ではないです）

Just ticking along. (いつもと変わらないよ。ニュアンスとしては、時計が刻んでいる感覚なので、いつも通りというニュアンスで使っている人もいますし、時を刻みながら少しずつ進んでいるという意味で使っている人もいるようです）

Not so bad.(そんなに悪くないですよ。そのまんまの表現ですね）

ネガティヴな答え方

　一般的に、このHow are you?は挨拶なので、余程仲がいいという間柄でない限り、正直に「頭が痛い」「お腹が痛い」「下痢をしている」「足が２本とも折れている」「精神が完全に崩壊している」などとあえて言う必要はないと思います。

Just getting by.（なんとかやっとります）みたいな表現とかは、使えると思いますので、ぜひ、試してみてくださいね。

結局のところ、会話は言葉だけじゃないので…

　ノンバーバル・コミュニケーションと言われる、言外のコミュニケーションです。ジェスチャーとか表情とかがとても大事になってきます。伝えようとする意思がちゃんと伝われば会話は円滑に進みます。喋ってみると、意外に文法がわからなくても、問題なくコミュニケーションを取って誰とでも仲良くなっていける人もいます。まずは、笑顔で大きな声ではっきりと返すといいですよ。

 

　「掘った芋いじるな」で有名なジョン万次郎のカタカナ英語。知らない人のために説明すると、「掘った芋いじるな」とは、What time is it now?のこと。無理して聞けばそう聞こえなくもないレベル。私は、カタカナ英語を学ぶくらいなら、発音記号を覚えた方が早いと思っているので、英文にカタカナをふりたくないのですが、英会話の途中で（あるいは、音読中）外国人の先生に返せない生徒さんのために、隣で黒子のように何か書いて渡したい衝動にかられます。特に、中学生は文法も語彙もあまり学習していないので、見るもの聞くものが新しく、先生がどう発音されたのか聞き取れないし、繰り返せない。読めない、書けない、わからない、楽しくないという流れになってしまわないため、なんとか読みをどうにかしないとと日々考えているところです。

　そこで、最初はCould you repeat that again?をクッド・ユー・リピート・ザット・アゲイン？みたいに書こうかなと思っていたのですが、それを書いてしまうと、本当に昭和のおじいちゃん先生みたいなカタカナ発音をマスターしそうで、とりあえずは英文をそのまま書いてカナをふらないでおきました。しかし、それでは、すぐに忘れてしまう問題が勃発。こりゃいかんと思い、ジョン万次郎にたどり着きました。でも、掘った芋も厳密に言えば微妙な発音なので、カタカナで書ける範囲で限りなく英語に近くなるように書いてみようと思うに至りました。

　例えば「クッド・ユー・リピート・ザット・アゲイン？」なら「クジュー・ウィピーダラゲイン」とかですね。これも、ツッコミどころ満載すぎてどうかと思いますが、のろのろ「クッド・ユー…」みたいに発音するよりは、相手に退屈させないし通じやすくなるのではないかと思って書いてみました。

綴りを覚えるには、ローマ字！

　次に問題なのが「英語は読みと綴りが違うでしょう」問題。これは、ローマ字なら読めるというレベル、またはローマ字をまずは覚えようかというレベルの人に、ローマ字読みを徹底して、無理やりローマ字読みで綴りを覚えてもらい、正しい発音と両方覚えるという流れ。

　例えば、「モウンタイン」と「マウントゥン」ですね。両方覚えていくうちに、大抵の場合、こう書けばこういう読みになることが多いという規則がなんとなくわかってくるからです。

　そんな読み書きが果たしていいのかと自分でも思いますが、今のところ解決法が見当たりません。実際、日本語で凝り固まった考えや口の動きをいきなり「さあ英語でどうぞ」って言ってすぐに切り替わるとも思えません。今英語を喋らないと死んでしまうという絶体絶命の大ピンチに陥るようなことでもなければまず無理だと思います。

　そうやって、少しずつ慣れてだんだんスピードに乗って話がはずむようになるとカタカナが英語の発音になるのではないでしょうかね。

　もし、カタカナでも外国人に通じるレベルに持っていけたらカタカナでもまったく問題ないと思います。

　たまにいる、かなり激しくカタカナ発音なんだけど、やたら流暢で世界で通用する英語を話す人。そこをまず目指すのもありだと思います。

 

 速いから聞き取れないのか

「英語は速すぎてまったく聞き取れない」と、これは誰もが感じることだと思います。しかし、驚くなかれ日本語は世界で最も速い言語の一つであると言われています（この表現、英語っぽいですよね。私は、one of the most ～という表現が出てくると、最も速いのが複数あったらもはや最もではないではないかと思ってしまいますが）。それはさておき、最も速い言語は「日本語」と「スペイン語」と言われています。しかし、これは1秒あたりの音節数ですね。それはそうでしょう。スペイン語も日本語も、子音の後に母音が来ることが多い言語ですから。そこまでは、意外と知られていることなんですけど、この話には続きがあって、音節あたりの情報量を考えると伝える量はほぼ一緒という結果なんだそうです。

英語は、やはり聞き取りづらい

　これは、子音が多いからだと思います。聞きなれないからとか、リズムが抑揚がアクセントが脱落がリエゾンが…と、いろいろ言われますが、やはり母音を挟まないと聞き取りづらいです。韓国人が言っていましたけど、新しい言葉で、英語と日本語の両方が入ってきたら、日本語の方が聞き取りやすく発音しやすいから日本語の方を使ってしまうことが多いとのこと。それから、英語のネイティヴ同士でさえ、よく「sorry?」と言って聞き返しているのを目撃しました。さらに、ネイティヴの子どもたちというのは、聞き取ったまま発音してこれまた適当。自由過ぎて何をいっているのかわからない。終いには、おばあちゃんが通訳してくれてちっちゃい子が何を言っているのか説明してくれるという始末。でも、子どもが意味不明のことを言って、身内のごく限られた人だけが理解するっていうのは、万国共通ではあります。しかし、なんだかんだ言って英語は、もともと聞き取りづらいんですよ。そう思いません？

英語は、簡単だから普及したのではない

　意外に誤解されているんですけど、英語は簡単だから普及したわけではなく、言語学的には政治力のある国の言語が普及すると言われています。騙されちゃあいかんよ。難しいよ。ヨーロッパ人なんて、外見が似てるからといってみんな英語が話せると思ったら大間違いです。そんなに流暢に話せるわけではないんですよ。ドイツ語圏の人などは、かなり上手に話せますけどね。

　実際、イギリスは産業革命まで二等国だったので、英語自体そんなに重要な言語ではなかったのです。では、産業革命の前ごろは、どこの言語がヨーロッパで強かったかというとフランス語です。みんなその当時のヨーロッパ人のインテリ層はこぞってフランス語を勉強していたのですよ。

　では、これから中国が伸びていったら中国語が主流になるかどうかというと、その可能性はあります。実際、英語が国際的に共通語でありつづけられるのかというトピックをBBCのサイトで扱っていました。

では、発音しやすければ学びやすいのか

　実際、イタリア語を学んでみて「すぐ読める言語だ」と思いました。基本ローマ字読みですし、例外はあるものの、規則を覚えれば読むだけならすぐに読めるようになります。しかし、いわゆる男性名詞女性名詞といった文法性があって、単数複数などもいちいち面倒臭い。日本語は、敬語が難しいといいますが、よく考えるとそれ以上に漢字を覚えるのが大変。しかし、日本語の文法は意外とシンプルだなぁと思うのです。まあ、私がネイティヴだからそう感じるだけだとは思いますが。

まとめ

　英語は簡単じゃないよね。

 

　中３まで英語が得意だった人でも高校英語が苦手という人は案外多いのです。私もそうでした。それでも、中学の時から英語が好きで単語を覚えるのもそんなに苦痛ではなかったので、不安定ながらも英語がそんなに『苦手』というわけでもありませんでした。今日は、なぜ中学の時に得意な英語が高校に入って“まったく”“さっぱり”わからなくなるのかを考えてみたいと思います。

原因は、大きく分けて５つぐらいあるのではないでしょうか。

原因その① そもそも中学英語があやしかった。

原因その② 高１の最初で出遅れた

原因その③ 覚える量が多い

原因その④ 遅い

原因その⑤ 国語力がない

などです。では、ひとつずつ見ていきましょう。

その①：中学英語がきちんと理解できていない

　入試の対策はできていたけれど、中学で学ぶべき文法がどれも中途半端だったのかも知れません。これは、少し戻って文法のあやふやなところを学び直すと驚くほど伸びると思います。だいたい、中学文法があやしくなるポイントは決まっています。特に中学までは得意だった人でつまずくポイントは、中３の現在完了あたりからです。ここがクリアできている人は、関係代名詞、分詞辺りです。この辺になると、「あれ、英語嫌いかも」と思い始める人がチラホラ出てきます。でも、わからないところが明確であれば、そこに戻って学習すればとても解るようになります。面倒だけど、戻って学習しましょう。

その②：油断した、出遅れた

　油断してしまいましたか。迂闊でした。意外に、高校受験が終わってホッと一息ついている間に、じつは英語の重要な文法をさらっと流してしまうのです。文型も大事ですし、文の成り立ちも重要です。文の成り立ちというのは、品詞とその働きですね。文章中の語を個々に見て品詞を識別することはできても、「その品詞がどのような振る舞いをするのかはよくわからん」ということなら、それは高１の一番最初に戻るとすごくスッキリします。そこをきちんと復習した上で５文型をおさらいしてみてください。

その③：覚える量が多い

　量は減らせないです。だから、なるべく早めにスタートした方がいいと思います（今さら感）。少なくとも、暗記が苦手で特に漢字を覚えるのも億劫だという人は単語の暗記で苦戦する可能性があります。頭の回転の速い人にありがちな「自分は賢いので、そんなにコツコツやらなくてもすぐに追いつける」と思っているうちに、追いつくのが困難なほど周囲に引き離されてしまったという人もいると思います。でも、コツをつかめば覚えられますし、覚えていくうちに関連する知識も増えますから、覚えやすくなっていきます。こればっかりは、地道にやっていったほうがいいです。

その④：遅い

　ありがちです。とにかく、読むのが遅い。解くのが遅い。このお悩みはかなり多いです。よく「速読をやった方がいい」という人がいますが、その前に精読が正確にできることが重要です。中学の時に文法問題はゆっくり考えると解けたけど、反射的にアウトプットする訓練をしていないからすぐに文章が組み立てられなかった人がわりといらっしゃるのではないでしょうか。中学文法はマスターしたんだけど、遅いという人は短い文章をできるだけ速く読んだり書いたりできるように訓練をするといいと思います。短い文章はそれでもあまり問題ないんだけど、長文を読むのが遅いというのであれば、とりあえず、スピード以外の別の要因を探してみましょう。たとえば、国語力とか。

その⑤：国語力がない

　国語力をアップさせましょう。国語は「伝達」の言語であり、我々母語話者にとって「思考」の言語でもあります。国語力を鍛えることも重要ですが、パラグラフリーディングを学ぶことで、ある程度展開が予測できる場合もあります。文法の基礎がある程度理解できたら長文読解問題やパラグラフリーディングのテキストを使って構成を学びながら学習していくといいですよ。

まとめ

　あんなに楽しかった英語が、今では一番嫌いな教科に…なんて思っている人もいるかも知れませんが、やればやるほど伸びる教科でもあります。あんまり欲張りすぎないように、100語ずつ暗記だとか、１単元すつ、１長文ずつ、やっていけばいいと思いますよ。